Il Beato Antonio nacque in Siena il 17 gennaio 1280, giorno di S. Antonio, da Pietro e Ginevra della nobilissima famiglia Patrizi, originaria di Roma, di cui un ramo si era stabilito in Siena. Avevano vaste possessioni nel territorio della Repubblica, fra le quali il Marchesato di Paganico. I Patrizi hanno dato alla Chiesa, ed alle pubbliche amministrazioni, uomini insigni per santità di vita e nobiltà di opere, e tra questi si annovera il nostro Beato. Narrano i cronisti che la madre, durante il corso della sua gravidanza, fu sempre pervasa da grande letizia, e che il primo vagito del neonato fu un'invocazione del nome di Maria, come presagio della inalterabile devozione che il Beato ebbe, per tutto il corso della sua vita, verso la grande Madre del Redentore.

Fino dai primi anni manifestò, insieme con la più umile e devota obbedienza ai genitori, i primi e vivi sentimenti di cristiana pietà verso i poveri, la profonda
devozione alla Vergine, il fervore per la preghiera e l'astinenza, la serietà e la santità della vita.

Affidato, a sette anni, ai Padri Domenicani, fece negli studi progressi tanto notevoli da far ritenere che Egli avesse « infusa la scienza divina ed umana ». Fervente osservatore dei doveri religiosi, si distingueva fra i coetanei per la serietà del contegno, per la soave eloquenza della parola; per la purezza dei costumi, per l'aborrimento delle cose mondane, per le mortificazioni a cui si sottoponeva, per la sua completa dedizione alle opere di carità.

A dodici anni si consacrò a Dio e alla Regina degli Angeli con voto di perpetua verginità, d'indefessa carità verso i poveri ed aspra penitenza. Infatti, due volte per notte, si alzava a pregare ed a lacerare il suo corpo con discipline e tormenti. Aborriva, fino da quell'età, i più piccoli e innocenti piaceri al segno di non cibarsi che di vivande ordinarie; e qualora gliene venisse presentata qualcuna più delicata, Egli se ne privava e ne faceva dono ai poveri, specialmente infermi.

La carità verso i miseri, era nell'animo di Antonio, cosÌ grande che, incontratosi un giorno in un povere. privo di vesti, nella stagione più cruda, lo rivestì del propri abiti non curando di rimanere Lui stesso esposto ai rigori dell'inverno. Tornato a casa in quelle condizioni, fu dalla madre aspramente rimproverato, sia per il pericolo corso a causa del freddo, sia per « la vergogna che supponevasi ridondare nella famiglia recandosi a casa privo di vesti ».

Ma lo spirito di carità era così elevato in Antonio che, poco dopo, tornando alla scuola, s'incontrò in un altro povero al quale fece di nuovo dono delle sue vesti. Per timore di nuovi e più aspri rimproveri, entrò nella chiesa di S. Domenico per «adorare il Sacramentato Signore e venerare l'immagine di Maria Vergine» aflnchè lo ispirassero su quello che avrebbe dovuto fare. Mentre fervidamente pregava, udì una voce che gli disse: - Basta, o Antonio, le tue preci sono esaudite, seguita pure ad essere mio devoto che io sarò sempre con te.

Rimasto affascinato da tali parole, ringraziava commosso la Vergine, quando si sentì rivolgere questo invito: - Va' allo Spedale e lì troverai chi ti sarà direttore e compagno. Senza più pensare alla scuola, Antonio uscì dalla chiesa per fare ritorno a casa; ma fatti pochi passi, trovò uno sconosciuto il quale, rendendogli i panni, cosÌ gli disse: - Seguita come hai cominciato e ne sarai premiato quando avrai sopportato stenti e fatiche.

Così consolato tornò a casa, ed essendo la vigilia del S. Natale, trascorse tutta la notte nella meditazione del celeste Mistero, come se sentisse nell'anima le soavi melodìe che cantavano gloria al Signore.  Fattosi giorno, e fornitosi di cibi da portare agl'infermi, si avviò allo Spedale di S. Maria della Scala. Sull'ingresso trovò un giovane che cortesemente lo accolse dicendogli: - Ben sei venuto, Antonio; questo non è il tuo luogo: a Lecceto devi andare, dove io stesso ti accompagnerò.

Era quel giovane Pietro de' Piccolomini, il quale, seguace della carità del B. Sorore, iniziatore dello Spedale, aveva stabilito la sua abitazione nell'ospedale stesso per essere piu' pronto ad ogni servizio a sollievo degli infermi.

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tratto dall'opera: Vita del Beato Antonio Patrizi di Pietro Salvatici